¿Qué es mejor que INCONEL?
Inconel vs acero inoxidable
Al fabricar una pieza nueva, una pregunta importante es qué metal utilizar. Si bien la elección es fácil, como elegir acero al carbono simple porque es más barato, es posible que otras aplicaciones no tengan una respuesta tan clara. A la hora de decidir los materiales a utilizar y el método de producción de la pieza, hay varias preguntas que deben responderse:
1. ¿Cuáles son las condiciones para esta parte?
2. ¿Qué tipo de potencia necesito?
3. ¿Cuál es el precio de esta pieza que necesito?
Si una pieza requiere resistencia superior a la corrosión y a altas temperaturas, entonces Inconel es la mejor opción. Por otro lado, los componentes utilizados para manipular suministros médicos pueden adaptarse mejor a las aleaciones de acero inoxidable. El resto de este artículo documenta para qué otras aplicaciones se pueden utilizar estos dos metales.
Inconel
Inconel es una clase de superaleaciones a base de níquel-cromo con alta resistencia a la corrosión, resistencia a la oxidación, resistencia a altas temperaturas y resistencia a la fluencia. Inconel es capaz de soportar altas temperaturas y ambientes extremadamente corrosivos debido a dos factores.
Primero, se forma el compuesto intermetálico Ni3Nb en la fase gamma bis(ɣ''). Esta fase intermetálica actúa como "pegamento" en los límites de los granos. Este "pegamento" evita que los granos aumenten de tamaño cuando se calientan a altas temperaturas (en la mayoría de los casos, los granos más pequeños significan mayor resistencia, mientras que los granos más grandes significan mayor ductilidad). En segundo lugar, Inconel es muy resistente a la corrosión debido a la capa de pasivación que se forma cuando se calienta. Estos dos factores hacen de Inconel una aleación ideal para aplicaciones que van desde turbinas de gas de sección caliente hasta perforación en aguas profundas. ¿Cuáles son entonces las desventajas de estas aleaciones? Son caros, difíciles de trabajar y de procesar.
Acero inoxidable
El acero inoxidable se caracteriza por un contenido de cromo superior al 10,5% en peso. Hay cinco categorías de acero inoxidable:
austenita
ferrito
martensita
dúplex
endurecimiento por precipitación
Estos aceros inoxidables reciben su nombre de la microestructura formada en estas aleaciones. Los aceros inoxidables dúplex son una mezcla de microestructuras austeníticas y ferríticas, y el endurecimiento por precipitación significa que se pueden formar precipitados para aumentar la resistencia de este tipo de acero inoxidable. La solidez y la resistencia a la corrosión del acero inoxidable dependen de estas microestructuras. Por ejemplo, los aceros inoxidables austeníticos serán la categoría de acero inoxidable más dúctil, pero también la más resistente a la corrosión. Por otro lado, el tipo martensita generalmente tiene mayor resistencia pero menos resistencia a la corrosión. El acero inoxidable austenítico tiene una estructura de grano equiaxial más grande en comparación con la estructura de torno más pequeña del acero inoxidable martensítico, lo que le confiere estas propiedades.
Todos los aceros inoxidables tienen una mayor resistencia a la corrosión que el acero tradicional y se utilizan en todo, desde utensilios de cocina y aplicaciones de construcción estructural hasta aplicaciones biomédicas y de preparación de alimentos.
Inconel versus acero inoxidable: ¿cuál es la diferencia?
Por un lado, el Inconel es mucho más caro que las aleaciones de acero inoxidable. Inconel también tiene mejor resistencia a la corrosión y resistencia a altas temperaturas. Sin embargo, aceros como el acero inoxidable 17-4PH son más resistentes que el Inconel a temperaturas más bajas. Al elegir entre dos aleaciones diferentes, los principales factores decisivos son el coste, la temperatura y la resistencia. Si se requiere un componente de menor costo pero relativamente resistente, el acero inoxidable puede ser la mejor opción. Si los componentes críticos del aire requieren altas temperaturas, entonces Inconel es una mejor aleación para la aplicación.
