No, Inconel no se considera un acero.
Steels are iron-based alloys where iron is the primary element (typically >50% en peso), con carbono como un elemento de aleación clave (a menudo 0.02–2.1% para aceros de carbono) y elementos adicionales como cromo, níquel o manganeso. Los aceros inoxidables, un subconjunto de aceros, contienen al menos 10.5% de cromo para formar una capa de óxido resistente a la corrosión.
Inconel, por el contrario, es unSuperalloy con sede en níquel, donde el níquel es el elemento primario (generalmente 50% o más en peso). Por ejemplo, Inconel 718 consta de ~ 50–55%de níquel, junto con cromo (~ 17–21%), niobio (~ 4.75–5.5%), molibdeno (~ 2.8–3.3%) y pequeñas cantidades de titanio, aluminio y hierro. Su composición y propiedades (por ejemplo, resistencia excepcional de alta temperatura, resistencia a la oxidación y corrosión) son distintas de los aceros, que están definidos por su base de hierro.
Las tuberías de Inconel se fabrican con calificaciones específicas que se alinean con los requisitos de composición y rendimiento de la aleación. La calificación más común para las tuberías de Inconel esInconel 718, debido a su versatilidad, alta resistencia y resistencia a la corrosión y temperaturas elevadas. Otras calificaciones utilizadas para tuberías incluyen:
Inconel 600: Utilizado en entornos corrosivos a alta temperatura (por ejemplo, procesamiento químico, intercambiadores de calor).
Inconel 625: Valorado para una excelente resistencia a la corrosión en medios agresivos (por ejemplo, agua de mar, ácidos) y estabilidad de alta temperatura.
Inconel 825: Diseñado para una resistencia superior al ácido sulfúrico, ácido fosfórico y agrietamiento por corrosión de estrés inducido por cloruro, a menudo utilizado en tuberías de petróleo y gas.
Estos grados están estandarizados por organizaciones como ASTM International. Por ejemplo:
ASTM B637 especifica tuberías sin costuras y soldadas.
ASTM B163 cubre tuberías sin costuras 600, 625 y 825.
La elección de la calificación depende de la temperatura, la presión y las condiciones corrosivas de la aplicación.
El alto costo de Inconel proviene de varios factores relacionados con su composición, complejidad de fabricación y rendimiento:
Materias primas costosas:
Inconel es una aleación a base de níquel, y el níquel en sí es un metal relativamente caro. Además, contiene altas concentraciones de otros elementos caros:
Cromo (para resistencia a la corrosión).
Niobio y molibdeno (para resistencia a la alta temperatura y endurecimiento por precipitación en grados como 718).
Titanio y aluminio (para formar fases de fortalecimiento intermetálico).
Estos elementos son mucho más caros que el hierro, el carbono o el cobre que se usan en aceros o aleaciones de Monel.
Procesos de fabricación complejos:
La alta resistencia y la resistencia a la deformación de Inconel dificultan el procesamiento:
Requiere forja, rodamiento o extrusión especializada a altas temperaturas para dar forma a tuberías, sábanas o componentes.
El tratamiento térmico (por ejemplo, recocido de solución y envejecimiento para Inconel 718) es preciso y intensivo en energía, lo que se suma a los costos de producción.
El mecanizado Inconel es un desafío debido a su tendencia de endurecimiento del trabajo, que requiere herramientas costosas y tiempos de procesamiento más lentos.
Baja oferta y alta demanda:
Inconel es crítico para industrias de alto rendimiento como aeroespacial (motores a reacción, cuchillas de turbina), petróleo y gas (equipo de fondo de pozo) y energía nuclear (reactores). La demanda a menudo supera la oferta, especialmente para calificaciones especializadas, lo que aumenta los precios.
Control de calidad:
Los estándares de calidad estrictos (p. Ej., Para aplicaciones aeroespaciales o nucleares) requieren pruebas rigurosas (análisis químico, verificación de propiedades mecánicas, detección de defectos) para garantizar la confiabilidad, aumentando los costos generales.
