1. ¿Qué es mejor, latón o níquel?
El latón es una aleación de cobre y zinc (típicamente 55-95% de cobre, con zinc y, a veces, pequeñas cantidades de plomo, estaño o aluminio).
El níquel es un metal puro (símbolo químico Ni) o, más comúnmente en aplicaciones, parte de las aleaciones (por ejemplo, superaltas a base de níquel, cuppronickel).
El latón tiene fuerza moderada (resistencia a la tracción: 300–600 MPa, dependiendo de la composición) y es más difícil que el níquel puro pero más suave que las aleaciones de níquel de alta resistencia. Es maleable y se puede mecanizar o formar fácilmente.
El níquel puro es relativamente suave (resistencia a la tracción ~ 345 MPa) pero se vuelve extremadamente fuerte cuando se aleación (por ejemplo, las superalloys de níquel como Inconel 718 alcanzan 1.300 MPa). Las aleaciones de níquel sobresalen en resistencia a alta temperatura, reteniendo la dureza incluso a 600-1,000 grados.
El latón resiste la corrosión en entornos suaves (por ejemplo, aire, agua) pero puede empañarse con el tiempo y es susceptible a la deincificación (lixiviación de zinc) en fluidos agresivos (p. Ej., Soluciones de agua salada o ácida).
Las aleaciones de níquel y níquel puro ofrecen resistencia a la corrosión superior, especialmente en soluciones alcalinas, agua salada y ambientes oxidantes de alta temperatura. A menudo se usan en procesamiento químico o aplicaciones marinas.
El latón tiene un tono cálido y dorado, que lo hace popular para artículos decorativos, joyas o instrumentos musicales. Es un excelente conductor de calor y electricidad (aunque menos que el cobre).
El níquel tiene un acabado brillante y plateado que resiste el empañado, lo que lo hace ideal para el enchapado (por ejemplo, en hardware, monedas) para una superficie duradera y brillante. También es un buen conductor pero menos eficiente que el latón para los usos eléctricos.
El latón es generalmente más barato que el níquel, ya que el níquel es una materia prima más cara. Esto hace que el latón sea preferible para aplicaciones sensibles a los costos como accesorios de plomería o hardware de bajo costo.
2. ¿Dónde se usa el cobre-níquel?
Revestimiento de casco y tuberías para barcos, submarinos y plataformas en alta mar. Su resistencia a la corrosión de agua salada (incluidas las picaduras y la biofouling) las hace ideales para sistemas de agua de mar, como tuberías de enfriamiento, intercambiadores de calor y ejes de hélice.
Utilizado en tubos y componentes para equipos de desalinización, donde la resistencia al agua salobre y la corrosión de la salmuera es crítica.
Muchas monedas en todo el mundo (p. Ej., Níquels de EE. UU., Monedas europeas de 50 centavos) están hechas de cuppronickel (típicamente 75% de cobre, 25% de níquel). Es duradero, resistente al desgaste y tiene una apariencia plateada distintiva.
Las barras de bus, los conectores y los elementos de calefacción, ya que el cupronickel ofrece una buena conductividad eléctrica (aunque inferior al cobre puro) combinada con mayor resistencia y resistencia a la corrosión.
Algunos instrumentos e implantes quirúrgicos usan cuppronickel debido a su biocompatibilidad y resistencia a los fluidos corporales.
Utilizado en intercambiadores de calor industrial, particularmente aquellos que manejan fluidos corrosivos o agua de mar, debido a su conductividad térmica y resistencia a la corrosión.
3. Cómo hacer brillar el revestimiento de níquel
Retire la suciedad de la superficie, la grasa o la mugre con un detergente suave o jabón para platos mezclados con agua tibia. Frota suavemente con un paño suave o una esponja (evite las almohadillas abrasivas, que pueden rayar el níquel).
Para las manchas más duras (por ejemplo, depósitos minerales o empañes), use una solución de vinagre blanco y agua (relación 1: 1) o un limpiador comercial de níquel (por ejemplo, Wright's Brass Polish, que funciona en níquel). Aplique con un paño suave, déjelo reposar durante 5-10 minutos, luego limpiar.
Use un esmalte de metal formulado para níquel (p. Ej., Polaco de metal Flitz, Simichrome). Aplique una pequeña cantidad a una tela suave y sin pelusa (la microfibra funciona bien) y frote en movimientos circulares con presión de luz.
Para áreas muy empasadas, repita el proceso hasta que se restaure el brillo. Evite el sobrepolaje, ya que la fricción excesiva puede desgastarse con el revestimiento con el tiempo.
Para las manchas de oxidación u oscura, cree una pasta de bicarbonato de sodio y agua (relación 3: 1). Aplique al área empañada, déjelo reposar durante 10-15 minutos, luego pulir suavemente con un paño suave. Enjuague bien con agua.
Para casos más severos, use una solución diluida de ácido clorhídrico (ácido muriático) diluido 10: 1 con agua, pero use precaución: use guantes y protección ocular, y enjuague inmediatamente después de 10-15 segundos para evitar dañar el enchapado.
Después de la limpieza y el pulido, aplique una capa delgada de cera de carnauba o un sellador de metal (por ejemplo, cera del renacimiento) para proteger el níquel de futuros manchas y oxidación. Afirme ligeramente con un paño limpio para mejorar el brillo.
Evite la exposición a productos químicos duros (p. Ej., Bleach, amoníaco) o humedad prolongada, ya que estos pueden opilar el acabado.
